北大校长念错字引发舆论风波，应补科学还是补中文？

北京大学建校120周年之际，校长发错两个字，引起轩然大波。 #

我想，全国大我几十岁的同龄人中，大概有一半以上会听错这两个词，但他们又太小，不敢说。我的中学在省会，我猜大部分同龄人的小学和中学教育水平也比不上我。当然，肯定也有比我们汉语更好的同龄人，但恐怕不是大多数。 #

林建华和我一样，从事科学工作多年。对于我们来说，在年轻时错过了很多教育，现在有了机会，到底是学汉字还是学科学？这是一个时间分配的问题，不能同时进行。

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我想我应该弥补科学方面的不足，即使这意味着我会犯更多的汉字错误。 #

区分Mg和Mn远比区分鹄和浩重要得多，至少对于理科生来说是这样。对于校长来说，文理科也是有区别的：很多文科出身的校长怕是不会花时间去辅导Mg和Mn的区别，细胞质和细胞核的区别，更不会理解物理学中熵增的基本原理，生物学中的基本基因吧？

这个观点我早就有，今天我不是代表校长发言，但我在2009年就公开承认过，我的中文水平只有小学五年级的水平。有人认为读错字就是不努力，我不这么认为，可能是因为你特别努力，自学得越多，读错字的几率就越大，一般来说（当然也有特殊的人）。我2009年的文章有更具体的解释，供比我们小的同学参考。

林建华是1978年春天进入大学的，是1977级，我是1978年秋天进入大学的，所以当时的情况很相似，我们和全国大多数人一样，都认为中国在科学上落后了，当务之急是学好科学，弥补我们和中国在科学上落后于世界的现实。我们的前人不仅比我们认识更多的汉字，而且书法也比我们好。这是时代的特征，也是他们的优势，但也说明中国不缺识字的人、不缺书法的人，我们更缺的是现代科学。 #

学习科学需要很长时间。不仅在学校，工作之余也需要。我算了一下，今天我专业需要阅读的英文期刊有：周刊（、、New of ）、双周刊（Cell、 of the of ）、月刊（ 、、 、 、 、 、 Cell 、eLife、 、Cell Stem Cell、 Cell、 Cell、 of 、、 of Cell 、 、 、 、 、 of 、 of and 、Cell 、 of 、 of 、 in 、 in 、“ in ”）…… #

这些出版物可以在电脑上阅读，现在也可以请助手把文献下载到手机上阅读。目录需要通读，有些文章需要选出来全文阅读。这种日复一日的工作大概会持续到退休。停止阅读科学文献，相当于退出科学领域，而不仅仅是退出科研一线。 #

我们理科生有很多时间学中文吗？我觉得没有，也没有必要：我从来没觉得五年级的中文词汇量影响了我的表达能力。当然，有些人的文章比我们写得漂亮得多，但我们并不准备成为作家或诗人，就像他们无法理解许多科学概念一样。每个人都有自己的长处，校长也有自己的长处。不可能十全十美。

写于2023年5月9日 #

2024 年 6 月 2 日发布 #

附录：2009年文章《我的中文很差》，参见

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事实上我不擅长中文。

很多时候，语言无法表达一个人的意思。 #

很多人看了我的文章之后都感到头疼。 #

最近回国不到两年的儿子经常指出我的发音错误，现在我的英语和汉语都没有他那么好。 #

我能想到很多原因。

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先天不足：南方人发音不准，特别是在没有高考的年代，老师教错、不重视是常有的事，同一个学校不同老师的发音也无法统一。

依稀记得小时候妈妈在家里教我看图识字，小方格一面是图画，另一面是文字。

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很快，我开始自学：文革时期，大字报随处可见，上面画着图片，我当时糊里糊涂，胡乱地学着读，完全搞不清楚“毛主席”和“毛泽东”的关系。有一段时间，我还以为一个是侧面，一个是正面，单凭有限的图片去推断，是相当不靠谱的。我还记得那张图文并茂的大字报，上面写着“李文忠营救红卫兵”的故事（写这篇文章的时候，才发现是1967年，当时我五六岁）。但这样的“教学”自然是没有质量保证的。

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小学从农村开始，跳过一年级，从二年级一直上到四年级。头两年，两个年级在同一个班，老师一半时间教一个年级。我记得毛主席《老三篇》中“为人民服务”的第一句话是“我们共产党和共产党领导的八路军、新四军，都是革命队伍”。这句话对于一个小学二年级的学生来说，理解起来相当困难。老师看到大部分孩子都不能分解长句，就解释说第一个“共产党”就是毛主席。我当时大概是持怀疑态度的，就记住了一生。因此，我不仅没有学好语音，连语法也没有学好。

四年级的老师是从上海下放到江西的“知青”，也就是中学学生。有时当地人会选拔一些来当小学老师。江老师把《红灯记》课本上的“掌柜，给我一碗粥”这句话读成了“当权者”。我们当时的小孩子，对《红灯记》、《沙家浜》、《智取威虎山》的每一句台词都熟记在心。因为他犯了这个错误，我有时很担心，就问同学的弟弟，看他是否还会犯同样的错误。这位老师后来和我考上了同一所大学（不同），现在在深圳。

到了南昌之后，我继续在中小学读书，每学期发课本的时间越来越晚，后来快要结束学期的时候，课本还没发，上了一个学期的课，基本上就没书了。 #

我上五年级的时候，全国媒体都在宣传北京中关村一小五年级二班的黄帅同学，说他是我们学习的榜样。我当时也是五年级二班的，所以记得很清楚。我们班上也有同学写小字报反对校长，但老师巧妙地利用其他同学来对付他，他的叛逆事件并没有影响到我们班。（注：大字报用毛笔写，贴在大墙上；小字报用钢笔或圆珠笔写，用普通的信纸或作业纸都可以）。 #

放学后买的书不多，有时向亲朋好友借书，后来也能从书店借书，除了少儿版的《西游记》读得津津有味外，很多书如《黄金大道》、《阳光灿烂的日子》、《沸腾的山脉》等，都超出了小孩子的理解能力。 #

我在南昌的时候，最好的书都是在私人摊位上卖的，当时是禁书，其实是文革前出版的故事书，包括《三国演义》和《铁道游击队》。一两分钱就可以租一本书。不知道为什么，我很少向父母要钱看书，其实如果我要，他们应该会给我。也许我觉得看禁书是坏事，所以不敢说。所以我的很多同学都挤在一起，争取机会，在付了租书费的人旁边看。摊位上通常没有凳子，所以我们就坐在小砖头上。摊主可以赶走趁机而来的人，租书的人也不一定是他们的朋友，你想多看点，他们可能就不理你了。这培养了一些速读能力，我小学同学罗飞就是其中之一。 他读书比我们快，所以能读很多书。他的读书方式可能影响了他的眼睛，但我就不说了。他后来考上了北京大学技术物理系，但他的读书技巧是在摊位上学到的。

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在地摊看书时，我们遇到不认识的单词，又没时间查字典，很多单词的读音都是我们自己想出来的2024年凳子的英文，有些读音和正确的读音相差甚远。有时在地摊看书时，我们来不及看完整个句子，别人就翻页了，缺的内容就得自己补上。很多摊主的书籍并不齐全，有些连贯的书都缺了，我们只能自己想象。 #

我读五年级的时候，同学程九一的妈妈每天中午都教我们《水浒传》，她是我们班最资深的语文老师，虽然那不是她的专业。我们很开心。九一的父亲是清华大学的毕业生。当时，他们夫妻俩被下放到江西两个不同的农村，九一和弟弟则和奶奶住在南昌的一间小屋里，一家四口住在三地。高材生的落马，给我们这些孩子带来了莫大的欢乐。九一兄弟后来回到上海陪伴爷爷，完成了高中的学业。他们俩在大学里学的是数学，现在都在加州的硅谷。他们的母亲后来告诉我们，她把《水浒传》里不适合小孩子看的部分都删掉了。现在我想起《水浒传》里的人物，就用她的湖南话念出来。 #

我那时还不是最差的学生。在南昌北湖小学，我们五个人（九一、罗飞、万志华、陈俊义）为班级、年级、学校（后来班上就只有这五个男生考上了大学）做墙报。我们还做过“批林批孔”的稿子，五年级的人没有能力批孔，就从报纸上拼凑一些。做墙报对我们来说是课余的娱乐，经常忘了回家吃饭。我们几个人就随心所欲，设计了带图带文的墙报。九一的字写得很漂亮，飞飞和俊义的画画得不错2024年凳子的英文，志华的笑话很多。我没有什么特长，是个典型的懒人。随波逐流地写批文，也许只会误导我的语言能力。 #

在南昌十中，我担任了好几年的语文课代表（回想起来，真讽刺，当时我站在班上带领全班同学朗读的时候，竟然害羞得站不直）。记忆最深刻的，是我在作文中写到那个不太受同学欢迎的班长，开了个玩笑，同学听得懂，老师却听不懂，老师当众朗读时，引得大家哈哈大笑，老师百思不得其解。有几天，我怕同学举报我。两年过去了，我还是向老师坦白了。

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大概在1976-1977年左右，突然流行起手写小说，比如《第二次握手》。因为当时无法通过出版审查，我们只好回到几百/几千年前的模式：手写。我的同学们其实是手抄的。我不记得我是否手抄过，但手抄的《第二次握手》我肯定看过。我记得当时看到一堆“上校”、“将军”（他们不得不给科学家苏冠兰一个军衔）之类的吓人字眼，心里很反感。这种书的质量不能算好，但在当时也算是优秀了。不过既然是手写，也不能怪原作者，不知道有多少人在抄写过程中加了内容。我们不能指望这样的作品能提高学生的汉语水平。 #

听说恢复高考的时候，我们这些1978年的高中毕业生还有9个月左右的复习时间，要把中学（还有小学）的内容全部补上，所以没时间多做。还有很多东西不懂，就只能狼吞虎咽地背了。我曾经试着用英文给九一写信，让他在上海买南昌买不到的《数理化自学丛书》，但话没说清楚，我已有的书就成了我让他买的。结果我买了已有的三本书，但很多我没有的书还是不见了。我从来没有一套完整的复习资料。高考时，语文考了50多分。

上了大学，书多，看得乱七八糟，又有以前街头求学留下的坏习惯，很少查字典，汉语水平一点提高都没有。 #

出国后，英语是我的首选，但我并不擅长同时掌握两门语言，不像有些人两门语言都很好。当我努力学习英语的时候，我的中文反而更差了。结果，不仅我的中文发音越来越严重，语法也越来越差。很多中文句子都是以英文语法为基础的，特别绕口。读过我文章的人看到我，还没开口说话，我就知道他们会说我的文章难读。其实，我只是用英文的语法和句型，把南方人的口语写出来而已。如果你没有耐心把我的一些句子一遍又一遍地读，不考虑定语、从句等所有的限制，我说的和有些读者理解的就会有差距。 #

如果要读出语气和情绪（是否尊重。。。），我的中文的问题就更大了：僵硬，死板。 #

回国之后，我不能再每天听英语了，我的英语又开始出现问题。 #

中文还是一个比较麻烦的事情，特别是对于我这种语言能力较差的人来说。 #

2009 年 6 月 8 日 #