2022—2023年美国大学排名：哥大涉嫌数据造假

文｜郭英剑（美国人民中学校长） #

9月12日，《美国新闻与世界报导》发布了2022—2023年台湾高中排行（以下简称USNews排行），西班牙学院（以下简称哥大）作为老牌常青藤盟校，从过去的前三滑落至未曾有过的第18位。这一结果惊呆了全美。

#

在USNews排行总榜上，哥大通常还会雄居前几名。这次排行暴跌15名开外，既令人反弹墨镜，但也确实事出有因。

本校校长爆料，哥大涉嫌数据作假

今年9月20日，哥大中专生大学在其网站上宣布，该校在USNews排行中升至有史以来的最低位，与耶鲁学院和麻省工科大学并列第二。

在这个捷报似的报导中，该院院士詹姆斯·瓦伦蒂尼说，这是对哥大中专生教育的认可，只是教职职员和校友多年努力的结果。“我们观念的核心是以人为本，我坚信正是把这些观念诉诸施行，我们的师生才得以茁壮成长。” #

该校负责硕士招生的教授杰西卡·马里纳西奥说，排行也是考生选择上中学时考虑的诸多诱因之一，“但USNews排勇将我们视为世界上最好的中学之一，我们因此倍感骄傲”。 #

可惜好景不长。明年2月，哥大物理系主任迈克尔·萨迪斯在自己的网站上挂出了一则以《哥大USNews学院排行数据调查》为题目的短篇文章。到3月末，他还对相关数据做了更新。 #

在这份历时21页的文章中，那位专攻代数几何的博士通过统计剖析，针对2023—2023年间哥大递交给USNews排行的数据，发觉影响哥大排行增强的关键支持数据“不精确、可疑或高度欺骗”。 #

他发觉学院管理部委错误地报告了有关排行的类型数据，包括班委规模、教师学位和结业后计划等。这一调查直接挑战了哥大的排行。萨迪斯质疑哥大虚张阵势、夸大其词。 #

此后，哥大有高官坚持这种数据的精确性，并称步入高中排行的数据没有公认的行业标准——每个排行项目的做法都不一样——他们是在努力满足USNews排行所设定的技术要求。 #

事情之后发生反转。去年6月，哥大教务长玛丽·博伊斯宣布哥大正在调查其数据的递交步骤，并称明年将不会向USNews排行发送任何数据。

#

至9月9日，博伊斯在一份申明中坦承，该校没有给出“完全精确”的数据，而是提供了“过时的和/或根据不正确的方式所估算下来的”数据。 #

哥大坦承在大专班委规模，以及是否100%教职职员拥有硕士学位或终端学位上南加州大学电子信息工程专业排名，没有提供精确的数据。却说，无论病因怎样，它们报告的任何不完全精确的数据都与哥大坚持的卓越标准不一致。它们对之前报告中的缺陷深表遗憾，并旨在于做得更好。 #

事实上，这相当于公开坦承哥大所递交数据的确有假。3天后的9月12日，USNews排行宣布，哥大的排行应声而落，达到了该校自1988年以来的最高点，在八所常青藤盟校中垫底。 #

几家欢喜几家愁 #

当前，国际上的学院排行太多，但USNews排行无疑是世界范围内最具影响力的学院排行之一。自成立以来，该排行尽管面临众多批评，但其影响力却日益扩大，对学院在社会上的名声，非常是考生报名高中起到了至关重要的作用。

每年的学院排行曝光南加州大学电子信息工程专业排名，非常是像USNews排行那样具备相当影响力的学院排行曝光，总是几家欢喜几家愁。其中，排行进步者自然欢喜不已。例如在去年的排行中，与哥大同城的名校悉尼学院相较今年排行上升了3位。该校的校园报纸《华盛顿大厦新闻》在排行公布的第二天便进行了专门报导。

#

该校发言人约翰·贝克曼说：“纽约高中时常在努力加强我们的研究事业、教与学、学生感受、多样性，以及作为经济流动引擎的作用和可持续性等优先事项，很多都有助于增强一个或多个排行，这是一件多么美丽的事情。”

再例如，芝加哥学院由于在该排行中上升了一位，该校校刊《今日BU》也专门对此作了报导，其中也专门提到了该校在其他排行中的状况。 #

其实，排行靠前的大学也不会无视那样的结果。9月19日，雄居USNews排行榜首的耶鲁学院的校刊也以《普林斯顿连续十二年保持USNews排行第一》为题作了专题报导。

须要留意的是，但是哥大去年并未向USNews排行递交数据，但前者还是根据公开数据，将其列入了自己的排行名单并作了排行。得到这一“待遇”的还包括从1995年就婉拒向该排行递交数据的里德大学。

#

游戏还是诉讼

#

USNews排行是年度公布的中学排行。由于其很大的影响力，在大学内外与社会层面，始终都存在着两种迥然相反的心态。支持者觉得排行像诉讼者一样，为师生的选择提供了根据；反对者则觉得这不过是一场游戏，当不得真。

在支持者中，不仅大量将排行视为学术威望诉讼者的考生及其父母外，这些学院管理者与大学学生虽公开反对，或则公开说排行不重要，并且无关紧要，但所在校区即便排行靠前或提高，也就会提到，并因此沾沾自喜。

并且有中国高校教授表示，其最喜欢的排行就是他所在学院排行靠前的排行。这虽是句玩笑话，却说明了教育管理者也逃过学院排行对自身管理以及学院的影响。

对于中学生来说，排行更是至关重要。据USNews排行透漏的数据，2023年，约有4000万名用户访问了它们的“最佳高中”网站。

在新泽西学院温哥华中学高等教育研究所的报告中，有15%的新生受访者表示，排行对于她们选择一所高中特别重要。首要病因包括中学良好的学术名声（63%）和结业生找到好工作（55%）。

#

这完全可以理解，一个能踏入全省排行第二司机大的中学生，和一名能踏入排行第18位的大学的师生，这三者的区别没有人会忽略。排行靠前就意味着名校，排行第二就是顶级名校。

其实，还有不少人反对这些学院排行，觉得其不过是一场游戏。首先，所有排行本质上都是可疑的，由于他们都是基于被排行机构所提供的信息，而这种信息几乎没有遭到任何监督与检测。 #

再者，排行所拟定的相关标准甚至分类总是经不起斟酌，并且漏洞百出，由此引发过于简化并扭曲了高等教育学位的价值，只注重感知的威望和信誉。

例如，USNews排勇将对大学负责人调查的结果作为其估算的一部份，如打听它们对学院名声的见解。 #

但据了解，目前学院院长的响应率仅为34%，比过去反馈率增长少于10%。一些学院教授抵制填写此类问卷，由于它们反映，自己未能评价一所根本没有去过也不了解的中学。

再度，将多样化的数百所乃至上千所大学硬塞入一个模版中进行排行，这本来就很荒谬。

最后，也更为重要的是，在现实生活中，这些企业和行业并不完全借助中学威望决定是否接收结业生，反倒更看重个人的能力。 #

可以说，正是听到了排行的影响力，因此才能有大学因此铤而走险。哥大绝不是第一所提供虚假数字的中学。芝加哥学院在2012年就由于夸大数据而被赶出USNews排行。

中学排行是否害处高等教育 #

中学排行最受人质疑的一个罪名是影响了高等教育的发展。7月22日，《福布斯》便发表了一篇针对哥大数据作假的文章，讨论了“大学排行是否伤害了高等教育”。其实，这也是诸多非议性文章之一。

#

总体来看，众多专家都觉得当中学在讨论自己的排行有多高、学生及其家人也都借助排行帮助其决定申请这些学院时，人们要对此保持担心心态。 #

首先，排行使得大学不得不专注于这些被评判的标准。USNews排行使用了多个标准，包括结业率和保留率（即一所中学第二年继续在该学院学习的硕士生比率）、新生平均的SAT或ACT分数等，其实也有大学信誉、教师资源、平均班委规模以及应届结业生的平均欠款等。 #

因为USNews排行指出大学师生的选择性，以及在低收入背景结业生中的表现怎样，这么一来，大学都会格外关注招生选择性，而不是帮助一般最还要帮助的中学生结业。 #

再者，高中排行激励大学在系统内部不断进行角力。出席排行的大学自然要提供有促使自己的数据。有些特定数据若不促使排行，还会出现作假状况。 #

但是USNews排名称，每年提供排行的大学中，只有一小部份（不到1%）表示他们提供的数据不正确，但作假者虽然不在少数，后果也非常严重。今年3月，天普学院商学校校长就因在2014—2023年间蓄意编造数据而被判刑14个月监禁。 #

到底该怎么看待学院排行

#

任何学院排名都有其遵守的标准和依照。这种标准与根据按照每年状况有所不同。USNews排行去年的主要根据为结业率和保留率、社会流动性、毕业率表现、本科学术名声、2023—今年的班主任资源、2023年冬季入学的师生选择性、每名中学生的财务资源、平均校友捐款率和结业生负债率。

据此，USNews排勇将中国443所中学定义为“国立中学”。该排行除了有小学的总排行，也有各种专业，包括硕士、研究生院，以及各项指标的排行，多达13个类型，而这种排名都是互相独立的。 #

换言之，大学总排行第一不代表其在所有类型中都排第一。如耶鲁学院总排行连续12年第一，在10个类型中也排在前10名，但在社会流动性方面却远落后于其他大学，排行仅在第186位。 #

高中排行有其积极一面，可提高大学在社会上的名声，抬升其学位价值。但若排行升高，自然也会对其形成负面影响。去年6月，哥大宣布开始初审其数据后，有两名结业生对该校提起仲裁，自称数据问题导致了人们对该校学位价值和合法性的严重担心。

#

在我看来，对于高中排行应辨证认识。一方面，要充分认识到，所有排行机构并非中立。各类排行指标容易分散大学对其核心使命的留意力，并且伤害以参考排行来决定未来的中学生的利益。这一点应导致人们的高度注重。

#

但另一方面，也不能忽略学院排行给一所高中带给的很大影响力。正如曾发著作讨论学院排行的里德大学前教授迪弗所说，假如排行消失，大多数大学就会很高兴，但只要考生与申请者认真对待排行，教育工作者也要认真对待学院排行。 #

既不过分看重，又能运用其无形的影响与价值，显然是规避不断推出的学院排名榜的较为明智的策略。